La maladie de Parkinson est un trouble neurodégénératif du système moteur caractérisé par des tremblements incontrôlés dans différentes parties du corps, notamment les bras et les jambes, ainsi qu’une mauvaise coordination et équilibre des mouvements.
Aux États-Unis, environ 1 million de personnes vivent avec la maladie de Parkinson et environ 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, selon les données de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis des National Institutes of Health (NIH).
SPARX (Étude sur la Maladie de Parkinson et l’Exercice)
Un essai clinique de phase II, appelé Étude sur la Maladie de Parkinson (SPARX), a été récemment mené par des chercheurs de l’École de Médecine Feinberg de l’Université Northwestern à Chicago, IL, et de l’Université du Colorado à Denver.
Leurs découvertes suggèrent que l’exercice physique de haute intensité est bénéfique pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson en phase initiale, car il peut retarder la progression des symptômes liés aux capacités motrices.
Si vous souffrez de la maladie de Parkinson et souhaitez retarder la progression des symptômes, vous devez vous exercer trois fois par semaine à une fréquence cardiaque entre 80 % et 85 % du maximum. C’est aussi simple que ça.
L’auteur principal de l’étude est le Dr Daniel Corcos, École de Médecine Feinberg de l’Université Northwestern, et les résultats ont été publiés dans JAMA Neurology.
L’intervention précoce peut retarder les symptômes
Les auteurs citent des recherches antérieures qui ont montré que les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson tendent à être moins efficaces avec le temps et exposent les personnes à des effets secondaires.
Pour cette raison, disent-ils, il est important d’identifier des traitements alternatifs efficaces qui n’impliquent pas l’administration de médicaments.
Dans la phase II de l’essai clinique randomisé actuel, le Dr Corcos et son équipe ont travaillé avec 128 participants âgés de 40 à 80 ans.
Les participants ont été recrutés auprès de diverses institutions et centres médicaux dans trois États (Colorado, Illinois et Pennsylvanie).
Qui a participé à l’étude
Les institutions comprenaient l’Université Northwestern à Chicago, IL, le Centre Médical de l’Université Rush à Chicago, IL, l’Université du Colorado à Denver et l’Université de Pittsburgh en Pennsylvanie.
Tous les participants étaient encore aux premiers stades de la maladie de Parkinson et ne prenaient pas de médicaments pour les symptômes de cette maladie lors de l’étude, comme le suggère le Dr Corcos :
Plus tôt vous intervenez dans la maladie, plus vous êtes susceptible de prévenir la progression de la maladie.
Comment l’activité physique affecte-t-elle l’évolution de la maladie de Parkinson ?
Le processus a comparé les effets de l’exercice modéré et de haute intensité. Plus spécifiquement, il a étudié les effets d’une routine d’activité physique sur la progression des symptômes de la maladie. Les chercheurs ont également examiné la sécurité de l’exercice aux premiers stades de la maladie de Parkinson.
Tous les participants ont dû s’exercer 3 fois par jour pendant 6 mois
Il a été demandé aux participants de s’exercer trois fois par semaine pendant une période de 6 mois à un niveau modéré (caractérisé par une fréquence cardiaque maximale de 60-65 %) ou à haute intensité (définie comme une fréquence cardiaque maximale de 80-85 %). Tous les participants se sont exercés sur un tapis roulant.
Pour la cohérence, les scientifiques ont également fait référence à un groupe témoin qui ne pratiquait pas d’exercice physique.
Après le programme, tous les participants ont été évalués sur une échelle pertinente de 0 à 108, mesurant la gravité de leurs symptômes. Des scores plus élevés indiquaient des manifestations plus sévères de la maladie.
Que révèle l’étude après seulement 6 mois ?
Avant le début de l’essai, tous avaient un score d’environ 20. Cependant, les résultats différaient après la période de 6 mois, et les différences étaient dictées par l’intensité des entraînements des participants.
Alors que les participants engagés dans des exercices de haute intensité ont continué à marquer environ 20 sur l’échelle de gravité des symptômes, ceux qui avaient pratiqué l’exercice de modérée intensité ont montré des symptômes aggravés et ont obtenu 1,5 point de plus.
Pendant ce temps, ceux qui n’avaient pas fait d’exercice ont marqué trois points de plus, indiquant une aggravation encore plus aiguë des symptômes.
L’exercice de haute intensité plus efficace
Selon les chercheurs, la différence de trois points suggère une disparité significative en termes de qualité de vie. Puisque l’exercice de haute intensité semblait contrôler le développement des symptômes moteurs, l’activité physique nécessite des recherches supplémentaires en tant que traitement potentiel pour la maladie de Parkinson. Le Dr Corcos déclare :
Nous avons retardé l’aggravation des symptômes pendant 6 mois, mais savoir si nous pouvons prévenir une progression de plus de 6 mois nécessite des études supplémentaires.
L’exercice de haute intensité a été réalisé en toute sécurité grâce à des exercices gradués supervisés par des cardiologues, qui ont surveillé combien le régime était stressant pour le cœur des participants.
« L’exercice est une médecine »
Les chercheurs reconnaissent que leur étude avait certaines limitations, en particulier le fait que le seul type d’exercice étudié était l’entraînement sur tapis roulant. Cela signifie que les avantages potentiels d’autres types d’exercice restent inconnus.
Cependant, ils soulignent que le nombre élevé de participants et la longue période pendant laquelle ils ont été observés renforcent la validité des résultats. Le Dr Corcos explique que la plupart des études sur la maladie de Parkinson ont moins de participants et ne dépassent pas 12 semaines.
Nous leur avons donné [aux participants] une formation adéquate, il ne s’agit pas d’un simple étirement », dit-il. « C’est de haute intensité, c’est une partie de l’idée que l’exercice est une médecine.
Première étude sur les avantages de l’activité physique prenant en compte différentes intensités d’entraînement
Des études existantes avaient déjà trouvé que l’exercice était bénéfique pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais c’était la première fois que les effets de différentes intensités étaient pris en compte dans la recherche. Le Dr Codrin Lungu, directeur du programme à l’Institut national des troubles neurologiques et des AVC, commente :
Plusieurs lignes de preuves indiquent un effet bénéfique de l’exercice dans la maladie de Parkinson. Cependant, il n’est pas clair quel type d’exercice est le plus efficace : le processus SPARX cherche à aborder rigoureusement cette question, les résultats sont intéressants et justifient une exploration plus approfondie des régimes d’entraînement optimaux pour la maladie de Parkinson.
