Cos’è
il Parkinson?
La malattia di Parkinson è un patologia neurodegenerativa che colpisce il movimento e la coordinazione. Trova qui tutte le informazioni di cui hai bisogno.
Cos’è la malattia di Parkinson?
La malattia di Parkinson è una malattia neurodegenerativa caratterizzata dal danneggiamento delle cellule nervose, chiamate neuroni, in alcune regioni del cervello, specialmente nella “sostanza nera”.
Dalla Paralisi Agitante alla Malattia di Parkinson
La malattia di Parkinson fu identificata per la prima volta nel 1817 da James Parkinson, che la chiamò “Paralisi Agitante”. Da allora, è stata conosciuta con molti nomi, tra cui “Sindrome di Parkinson“, “Malattia di Parkinson“, “PD” e persino il colloquiale “Mr. P.“
Quali sono le conseguenze?
Colpisce il sistema nervoso, causando un danno progressivo alle cellule cerebrali (neuroni) che producono un neurotrasmettitore chiamato “”dopamina””, essenziale per il corretto controllo del movimento.
Infatti, le persone affette da Parkinson sperimentano una crescente difficoltà nel controllare i movimenti del corpo, portando a sintomi come tremori, lentezza nei movimenti, difficoltà di equilibrio e rigidità muscolare. Di solito colpisce le persone anziane, ma i casi di Malattia di Parkinson Giovanili sono sempre più frequenti.
Quale medico dovrei contattare?
Lo specialista che si occupa di questa malattia è il neurologo.
Cause della malattia di Parkinson
L’origine della malattia di Parkinson è ancora incerta. La maggior parte delle persone soffre di “”Parkinson idiopatico””, il che significa che la causa è sconosciuta.
Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che alcune mutazioni genetiche causano alcuni casi di Parkinson e che le cause ereditarie di questa malattia sono rare: solo il 15% dei pazienti con Parkinson ha avuto altri casi nella loro famiglia.
A parte questi, l’eziologia della malattia di Parkinson è generalmente sconosciuta.
La ricerca suggerisce che la causa sia una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Quando si manifesta?
Il Parkinson non è più una malattia che colpisce solo gli anziani. Il Parkinson giovanile è un argomento sempre più importante. I pazienti più giovani affrontano un invecchiamento precoce a causa della degenerazione fisica, degli effetti collaterali dei farmaci per il Parkinson e della progressiva mancanza di coinvolgimento nelle relazioni e attività sociali.
Oggi, il 10% dei pazienti con Parkinson ha meno di 40 anni e il 25% ha meno di 50 anni. Questo fenomeno è probabilmente legato anche a una maggiore accuratezza nella diagnosi del Parkinson, poiché ora viene spesso identificato in fase molto precoce.
Studi clinici ed epidemiologici hanno dimostrato che i primi danni al cervello si verificano in media almeno sei anni prima della diagnosi iniziale.”
Parkinson Giovanile
La maggior parte delle persone non sa che tra i pazienti con Parkinson, il 10-20% ha meno di 50 anni e la metà ha ricevuto la diagnosi prima dei 40 anni.
Inoltre, il 25% dei pazienti con Parkinson non è consapevole della propria condizione, principalmente perché i sintomi sono minimi e possono essere scambiati per altre malattie. Per questo motivo, i pazienti giovani, soprattutto quelli tra i 40 e i 50 anni, spesso non vengono diagnosticati o ricevono una diagnosi errata.
È quindi importante considerare la comparsa dei sintomi del Parkinson precoce come una possibilità, indipendentemente dall’età del paziente, soprattutto quando gli esami clinici e diagnostici non forniscono risposte o non confermano altre condizioni.
Questo perché è fondamentale iniziare i trattamenti il prima possibile per evitare che i sintomi diventino gravi.
La malattia di Parkinson: gli stadi
La malattia di Parkinson è caratterizzata principalmente da due fasi principali: presintomatica e sintomatica.
È piuttosto difficile determinare con precisione quando finisce la fase presintomatica e inizia la fase sintomatica. Alcuni sintomi della malattia di Parkinson sono infatti così lievi che non è possibile una valutazione clinica.
La fase presintomatica e la fase sintomatica
La fase presintomatica è solitamente caratterizzata dalla perdita di neuroni dopaminergici dalla sostanza nera.
La fase sintomatica può, a sua volta, essere divisa in due parti: fase iniziale e fase avanzata. La fase iniziale è caratterizzata dall’insorgenza dei sintomi motori e solitamente dalla perdita di circa il 70% dei neuroni dopaminergici. La fase avanzata consiste nella progressione della malattia, quando i sintomi diventano più gravi, causando spesso una significativa interruzione delle attività quotidiane.
La progressione della malattia varia da paziente a paziente
La progressione della malattia è unica in ogni caso, con sintomi motori primari che variano da paziente a paziente.
Esistono, quindi, diverse forme di Parkinson. Ad esempio, alcuni pazienti mostrano tutti i segni cardinali, mentre altri manifestano solo tremori, akinesia o rigidità.
Classificazione a cinque stadi di Hoehn e Yahr
“Hoehn e Yahr hanno classificato il Parkinson in cinque stadi.
QUESTA IMMAGINE CLINICA SI RIFERISCE A UNA PERSONA CON PARKINSON CHE NON STA EFFETTUANDO ALCUN TRATTAMENTO FARMACOLOGICO.
Parkinsonismo e sindromi di Parkinson plus
Il termine parkinsonismo si riferisce a un gruppo di patologie neurologiche che causano disturbi del movimento simili a quelli della malattia di Parkinson, come la lentezza e la rigidità. Inizialmente, può essere difficile distinguere tra il Parkinson idiopatico e il parkinsonismo.
Queste sindromi di solito progrediscono più rapidamente rispetto alla malattia di Parkinson e hanno una risposta limitata o nulla al trattamento con levodopa. I trattamenti precoci sono simili a quelli per il Parkinson, poiché non esistono alternative specifiche. I parkinsonismi, anche chiamati sindromi atipiche, spesso differiscono dal Parkinson, come l’assenza di tremori.
Nonostante ciò, il parkinsonismo causa problemi simili alla malattia di Parkinson: difficoltà di movimento, problemi di equilibrio, problemi di linguaggio e cadute. Una diagnosi accurata può essere difficile e alcune persone sono etichettate come “parkinsonismo” a causa della mancanza di sintomi specifici.
Diagnosi di Parkinson
Per diagnosticare il parkinson, è necessario consultare un neurologo specializzato nella malattia di Parkinson. La diagnosi si basa sull’osservazione dei sintomi, sulla storia medica e talvolta su test di movimento.
Purtroppo, non esiste un test che possa indicare definitivamente la presenza della malattia, anche se il DatScan può essere utilizzato per rilevare la perdita di dopamina e le tecnologie di imaging come la risonanza magnetica, la SPECT, la PET e la scintigrafia cerebrale possono aiutare a escludere altri disturbi.
Tuttavia, poiché tutto il parkinson comporta una perdita di dopamina, un DatScan non può differenziare tra la malattia di Parkinson e il parkinsonismo atipico e spesso il paziente viene diagnosticato erroneamente, quindi la diagnosi potrebbe dover essere rivista nel tempo.
Nuove ricerche suggeriscono che specifici marcatori nella saliva possano aiutare a rilevare il Parkinson prima che compaiano i sintomi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare ciò. Se hai preoccupazioni, parla con il tuo medico di famiglia, che potrà indirizzarti ad un neurologo se necessario.
Come viene diagnosticato il parkinsonismo?
La distinzione tra i diversi tipi di parkinsonismo non è sempre facile perché:
i sintomi precoci delle diverse forme di parkinsonismo sono molto simili e
i sintomi che consentono al medico di formulare una diagnosi specifica possono comparire solo con la progressione della condizione.
Sintomi di Parkinson
La malattia è caratterizzata da tre sintomi classici: tremore, rigidità e lentezza nei movimenti (bradicinesia). Inoltre, questi sintomi possono essere associati a problemi di equilibrio, cifosi (postura curva), passo goffo, fermate improvvise (blocco del passo, freezing della marcia) e, nelle fasi avanzate, akinesia (totale assenza di movimento).
I sintomi lievi precoci includono:
- una diminuzione del senso dell’olfatto,
- cambiamenti nella grafia (che diventa progressivamente più piccola),
- cambiamenti nella voce (che diventa più debole e monotona),
- uno sguardo fisso e
- una perdita di espressione facciale.
Freezing della marcia nel Parkinson
La postura tende a diventare incurvata; si verifica una riduzione dei movimenti del braccio pendolare e della lunghezza del passo. Inoltre, i pazienti spesso presentano “festinazione”, un accorciamento e un acceleramento del passo fino a quando non riescono più muovere i piedi.
Blocchi motori improvvisi, noti come il Freezing del cammino o Freezing, possono verificarsi a partire dalle fasi intermedie della malattia.
In molti casi, il Freezing è un effetto collaterale indotto dall’uso cronico degli agonisti della dopamina, uno dei principali farmaci utilizzati per trattare la malattia di Parkinson.
Il festinare e il blocco del cammino possono causare cadute e, in alcuni casi, rendere il paziente incapace di svolgere le attività quotidiane.
La terapia Gondola AMPS è abbastanza efficace nel trattamento dei disturbi della marcia e, di conseguenza, del freezing del cammino. Infatti, il miglioramento della marcia parkinsoniana aiuta a superare meglio gli episodi di freezing.
Disturbi dell’equilibrio e dolore muscolare
Soffrire di Parkinson significa anche sperimentare rigidità e dolore muscolare (46% dei pazienti), disturbi del movimento, perdita dell’equilibrio e instabilità.
I disturbi dell’equilibrio compaiono durante le fasi intermedie o avanzate della malattia di Parkinson. Man mano che la malattia evolve, i pazienti perdono il senso dell’equilibrio e progressivamente perdono la capacità di correggere automaticamente la loro postura.
Parkinson e la qualità della vita
Anche se la malattia di Parkinson non riduce significativamente l’aspettativa di vita, influisce sulla sua qualità. La terapia AMPS onsente ai pazienti di migliorare la loro qualità di vita.
Cura e terapia per il Parkinson
Esistono diverse terapie per gestire i sintomi della malattia di Parkinson, ma purtroppo non esiste ancora una cura. Un intervento precoce con un trattamento adeguato può aiutare a rallentare la progressione dei sintomi e migliorare la qualità della vita. Pertanto, è importante trovare un neurologo specializzato nella malattia di Parkinson e nel parkinsonismo.
La terapia primaria per il Parkinson è farmacologica, ma negli ultimi anni sono stati sviluppati diversi approcci chirurgici e terapie basate sulla riabilitazione, come l’AMPS (Stimolazione periferica meccanica automatizzata). Sebbene i farmaci e altri trattamenti possano ridurre i sintomi, sono solo palliativi e non possono fermare o curare la malattia.
È importante notare che il trattamento del Parkinson può influire in modo diverso su ogni paziente.
Medicinali
La malattia di Parkinson causa una carenza di dopamina. Quindi, la terapia primaria si basa su L-Dopa (levodopa), il precursore del farmaco della dopamina, che può raggiungere il cervello, dove svolge la sua azione terapeutica.
Gli agonisti della dopamina, gli inibitori della MAO, le catecol-O-metiltransferasi, gli anticolinergici e i bloccanti del glutammato vengono anche utilizzati nel trattamento del Parkinson, oltre a levodopa (L-Dopa), che rimane il farmaco più efficace per il Parkinson.
Poiché l’effetto terapeutico del farmaco tende a diminuire progressivamente, è altamente consigliato regolare la posologia nel tempo.
Ulteriori dettagli su ciascun tipo di trattamento farmacologico possono essere trovati di seguito:
- Levodopa (es. Madopar®, Sinemet®, Stalevo® = Sinemet + Entacapone, Duodopa® = levodopa + Carbidopa Gel) è il farmaco per il Parkinson più comunemente usato ed è anche il più efficace nel trattamento dei sintomi. Assunto per via orale, può attraversare la barriera emato-encefalica e, una volta raggiunto il cervello, trasformarsi in dopamina. I suoi effetti collaterali più comuni includono movimenti involontari (discinesia) e ipotensione ortostatica, che causa svenimenti e cadute.
- Gli agonisti della dopamina (dopaminergici) imitano gli effetti della dopamina stimolando i neuroni. L’utilizzo di questi farmaci nel trattamento del Parkinson non è efficace a lungo termine. Inoltre, possono causare effetti collaterali significativi, tra cui allucinazioni, ipotensione ortostatica, comportamenti ossessivo-compulsivi come l’iper-sessualità, il gioco d’azzardo compulsivo e l’ingordigia compulsiva. Gli esempi di dopaminergici includono Bromocriptina: Parlodel®, Cabergolina: Cabaser®, Deidroergocriptina: Cripar®, Pergolide: Permax®, Pramipexolo: Sifrol®, Ropinirolo: Requip®, Rotigotina: Neupro®, Pramipexolo: Mirapexin, Pramipexolo Teva, Oprymea, Pramipexolo Accord.
L’amantadina (es. Mantadan) è un agonista della dopamina relativamente debole con effetti modesti. Allevia i tremori e la rigidità, ma può causare tolleranza e confusione e allucinazioni. - Gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) servono a prevenire la degradazione della dopamina. Gli IMAO hanno gravi effetti collaterali, tra cui allucinazioni, confusione, mal di testa e vertigini. Esempi di IMAO includono
- Selegilina (ad esempio Egibren, Jumex, Seledat).
- Rasagilina (ad esempio Azilect) è un farmaco che blocca l’enzima monoamino ossidasi-B (responsabile della degradazione della dopamina nel cervello), contribuendo a ridurre la rigidità e la lentezza dei movimenti.
- I catecol-O-metiltransferasi sono farmaci utilizzati per prolungare la durata dell’azione di levodopa-carbidopa; la loro interazione blocca l’enzima che distrugge la levodopa.
- Tolcapone (ad esempio Tasmar) è un potente farmaco. Durante l’uso è necessario monitorare eventuali danni al fegato. Viene generalmente prescritto ai pazienti che non rispondono ad altri trattamenti.
AMPS (Stimolazione periferica meccanica automatizzata)
La terapia AMPS, fornita da Gondola Medical Device, è un trattamento non invasivo che aiuta a trattare le disfunzioni del movimento dovute alla malattia di Parkinson.
Il trattamento consiste nell’applicare una pressione meccanica sequenziale su quattro specifici punti di stimolazione target: la giunzione metatarso-falangea del primo dito del piede e la testa dell’alluce di entrambi i piedi. Attivando i meccanocettori cutanei in queste aree target, si genera un input sensoriale periferico che si sposta verso il cervello, aumentando l’integrazione sensoriale e la plasticità cerebrale. Come risultato del trattamento, l’efficienza delle vie discendenti aumenta e le prestazioni di camminata sono immediatamente migliorate.
I principali benefici della terapia AMPS sono:
- Aumento della velocità di camminata
- Aumento della lunghezza del passo e della falcata
- Riduzione del rischio di cadute
- Miglioramento della stabilità posturale e dell’equilibrio dinamico
- Miglioramento del controllo degli episodi di blocco della marcia (freezing of gait).
Inoltre, l’efficacia clinica della terapia AMPS di Gondola è stata documentata da molteplici articoli scientifici pubblicati su riviste internazionali peer-reviewed.
La stimolazione cerebrale profonda(DBS)
La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è una procedura neurochirurgica che consiste nell’impiantare un neurostimolatore (talvolta chiamato “pacemaker cerebrale”). Utilizza elettrodi impiantati per inviare impulsi elettrici a specifiche aree del cervello per trattare disturbi del movimento e neuropsichiatrici.
La DBS modifica l’attività cerebrale in modo controllato e gli effetti sono reversibili. Non può curare la malattia di Parkinson, ma può aiutare a gestire alcuni sintomi.
Nonostante la lunga storia di questo trattamento, il meccanismo primario della DBS è ancora poco chiaro. Sebbene abbia dimostrato di essere efficace per alcuni pazienti, è una procedura ad alto rischio con la possibilità di gravi complicanze e effetti collaterali.
Un sistema di stimolazione cerebrale profonda è composto da tre parti: un generatore di impulsi impiantabile (IPG), la sonda e l’estensione. Tutte e tre le parti vengono impiantate chirurgicamente all’interno del corpo.
L’ effetto della DBS sulla fisiologia delle cellule cerebrali e dei neurotrasmettitori è attualmente oggetto di un ampio dibattito. Tuttavia, l’invio di impulsi elettrici ad alta frequenza in aree specifiche del cervello può mitigare i sintomi e diminuire gli effetti collaterali causati dai farmaci per il Parkinson, rendendo possibile la riduzione delle dosi di farmaci o l’adozione di un regime di trattamento più tollerabile.
Le aree stimolate dalla DBS variano a seconda del disturbo in trattamento. Pertanto, ogni paziente deve essere valutato individualmente per determinare quali aree devono essere stimolate in base alle loro esigenze.
L’intervento chirurgico di DBS è estremamente complesso e ad alto rischio, con complicanze legate all’esperienza del team chirurgico. Le principali complicanze includono emorragia (1-2%) e infezione (3-5%).
Riabilitazione nel Parkinson
Uno stile di vita sano ed un adeguato esercizio fisico contribuiscono ad una migliore gestione dei sintomi della malattia di Parkinson.
Studi clinici hanno dimostrato che l’esercizio fisico, combinato con specifici trattamenti riabilitativi, può migliorare i sintomi del Parkinson rallentando la perdita fisica.
La progressiva perdita di capacità motorie può causare alcune conseguenze:
– La riduzione dell’attività fisica porta ad una progressiva perdita del tono muscolare e della condizione fisica generale.
– La riduzione del senso dell’equilibrio, il freezing e la festinazione del Parkinson possono causare cadute.
– La progressiva diminuzione di indipendenza può comportare una perdita di autostima e portare alla depressione.
Pertanto, mantenere un buon tono muscolare e la capacità di movimento è la chiave per contrastare la perdita fisica.
“Quindi, per le persone con Parkinson, la riabilitazione fisica è essenziale per mantenere una buona condizione fisica ed è necessario farlo costantemente nel tempo per mantenere i suoi benefici.
A tal fine, la terapia AMPS di Gondola può essere utile poiché migliora le capacità motorie e consente una riabilitazione più facile.
Trattamento per i parkinsonismi
I trattamenti per il Parkinson, come la terapia farmacologica dopaminergica (il trattamento di prima linea per il Parkinson), possono essere efficaci per alcuni aspetti dei parkinsonismi.
Inoltre, l’esercizio fisico regolare e la riabilitazione sono cruciali per mantenere tono muscolare, forza e flessibilità.
La risposta del parkinsonismo ai farmaci per il Parkinson
La risposta del paziente al trattamento farmacologico è cruciale per identificare un tipo specifico di parkinsonismo.
Se i sintomi sono insoliti e non vi è alcuna risposta ai farmaci per il Parkinson, questo non significa automaticamente che il paziente ha un’altra forma di parkinsonismo; tuttavia, il neurologo probabilmente vorrà rivedere la sua diagnosi.
In tali casi, il medico può utilizzare termini come “parkinsonismo atipico” o “Parkinson Plus”. Questa non è una diagnosi, ma indica probabilmente una situazione più complessa rispetto al Parkinson tipico.
